CURSO PROPEDEÚTICO

Perfil del Alumno de Educación a Distancia.
Estrategias que debe desarrollar.

Introducción.

Hoy en día se puede ver cómo las situaciones laborales y la vida misma exigen una mejor y mayor preparación para poder enfrentarlas; es por eso que cada vez más personas están buscando diversas opciones educativas que se acomoden a sus necesidades. Y una de las que está teniendo mayor auge es la Educación a Distancia. Como lo menciona Trujillo, J. M: “El conocimiento virtual está al alcance de todos/as como nunca lo había estado antes. Sólo se hace necesario facilitar y abrir el camino para que el alumno advierta y perciba”. Pero, ¿cuál es ese camino? ¿en que consiste? y ¿qué implica el que alguien estudie en esta modalidad? Estas son básicamente las preguntas que se tratarán de aclarar en este ensayo.

Definición.

Para comenzar es necesario definir lo que es la educación a distancia. De acuerdo a infomed se define como “la acción o proceso de educar o ser educado, cuando este proceso se realiza a distancia”. (En http://www.sld.cu/libros/distancia/cap1.html). Esta definición parece muy simple, por lo que será necesario citar otras definiciones. Por ejemplo la que se da en Distance Education at a Glance (cit. En infomed, 1998), la cual menciona que “la Educación a Distancia se realiza cuando los estudiantes y maestros están separados por la distancia física y la tecnología (voz, video, datos e impresiones) a menudo en combinación con clases cara a cara, es usada como puente para reducir esta barrera.” En esta definición se menciona que el uso de la tecnología es importante. Y una última definición dada por la Universidad ORT, Uruguay (cit. En infomed, 1998) dice que “El Programa de Educación a Distancia ha sido concebido como un medio de educación no formal que permite integrar a personas que, por motivos culturales, sociales o económicos no se adaptan o no tienen acceso a los sistemas convencionales de educación.” Con esta definición se añaden el término de educación no formal y el hecho de que puede haber diferentes motivos para optar por una educación de este estilo. De estas tres definiciones se puede resumir por lo tanto que la educación a distancia es un proceso considerado no formal, en el que se da un aprendizaje teniendo como una de las herramientas principales el uso de la tecnología.

Tomando en cuenta estas definiciones y el punto de vista de infomed, (1998), hay tres puntos importantes que resaltan una educación a distancia:
Durante la mayor parte del curso no hay una cercanía entre maestros y estudiantes.
La comunicación que hay entre tutores y alumnos.
El uso de la Tecnología.
Tomando en cuenta estos criterios se deja ver que la educación a distancia requiere que los estudiantes tengan ciertas herramientas y estrategias, además de un determinado perfil que les ayuden a enfrentar los requerimientos de esta modalidad. ¿Cuáles podrían ser esas estrategias y herramientas? y ¿cuál podría ser el perfil aceptable? Antes de comentarlos en detalle será importante tomar en cuenta los siguientes puntos: La educación a distancia requiere de tiempo, organización y de uso de medios tecnológicos. Así que será necesario trabajar arduamente en estos aspectos para tener un buen desempeño.

Herramientas de la Educación a distancia.

Para poder estudiar en una modalidad a distancia es necesario contar con ciertas herramientas que podrán ayudar al estudiante a lograr sus objetivos. Y tomando en cuenta que la distancia es uno de los retos más importantes a vencer, el uso de recursos tecnológicos resulta de gran importancia pues este es el medio por el cual se tiene acceso a la información y se mantiene la comunicación entre los alumnos y el tutor (infomed, 1998). Aunque como lo menciona Reingold, H. (cit. En Trujillo J. M.) no es de estos recursos tecnológicos que dependa el éxito, sino de cómo se utilizan: “pero la tecnología no llenará este potencial por si misma; este poder técnico latente tiene que ser utilizado inteligentemente y deliberadamente por una población informada”
Tomando en cuenta lo anterior, el uso de la tecnología es importante, pero no es el fin, es más bien el medio para llegar a ese fin y por lo tanto es conveniente darle el lugar correcto dentro de esta modalidad de estudio.

De acuerdo a lo observado en una clase de un grupo de modalidad semi-escolarizada en la BUAP, los alumnos solo tienen una clase presencial a la semana y por lo tanto tienen que hacer uso de la tecnología al trabajar utilizando una plataforma virtual; así que si ellos tienen dificultades para acceder a ella se ven afectados pues no están al tanto de la información que necesitan. Además es importante mencionar que el uso de la tecnología puede resultar en un medio que puede motivar al alumno, como lo menciona Milken, J. A. (cit. En Trujillo J. M.) “Para el público joven, las tecnologías de la información y de la comunicación tienen un gran atractivo. Esto hace que, cuando sirven de vehículo para la educación, incrementan la motivación, que tanta importancia tiene en la función docente”. Así que el uso de la tecnología en los estudiantes les puede ayudar de mucho no sólo académicamente sino emocionalmente.

Otro aspecto importante del uso de la tecnología y la motivación es el hecho de que el estudiante puede llegar a sentirse sólo. “En la educación a distancia, los estudiantes generalmente están aislados y la motivación que surge del contacto o de la competencia con otros compañeros está ausente” (infomed,1998), por lo tanto al hacer uso de la tecnología es una herramienta que ayuda a reducir estos sentimientos.

Otra herramienta muy útil de la educación a distancia es el aprendizaje colaborativo. En la educación presencial, el aprendizaje se da normalmente a un nivel individual, pues el alumno recibe directamente el conocimiento del profesor, no así en un sistema donde el alumno nunca o casi nunca está en contacto directo. En una educación presencial, normalmente el maestro es el dador del conocimiento y el alumno sólo es un receptor; por el contrario en una modalidad a distancia el conocimiento se genera entre cada miembro de la comunidad virtual, es decir, cada uno puede aportar conocimiento. A continuación se mencionan algunas ventajas que tiene el aprendizaje colaborativo sobre el individual según Moreno C. (cit. En Trujillo J. M.)
Ayuda en la motivación de los estudiantes.
No sólo el estudiante aumenta su conocimiento, sino el grupo en general.
Lo que se aprende en el grupo es mejor aprendido, tiene más significado para el alumno.
Ayuda mucho en la práctica de un pensamiento crítico, pues lleva al alumno a reflexionar sobre su propio punto de vista y a considerar el de sus compañeros.
Hay menos ansiedad por parte del alumno pues su proceso de aprendizaje es más relajado.
De acuerdo a estos puntos, se puede decir que el alumno a distancia tiene que aprender a trabajar en equipo, que necesita dejar de pensar sólo en su punto de vista e integrarse a su comunidad para así lograr los objetivos de su aprendizaje. En el grupo de semi-escolarizado observado, los alumnos tienden a trabar más en equipo que en forma individual.

Perfil del alumno.

Por otro lado, se puede decir que además de las herramientas necesarias en una educación a distancia, también es importante conocer el perfil del estudiante a distancia. En palabras de Padilla I. “En el modelo de educación a distancia es esencial que el estudiante sea capaz de tomar sus propias decisiones, aceptar responsabilidades, actuar independientemente, manejar su tiempo y espacio y superar obstáculos” Como se puede ver todas estas características delimitan el perfil de un estudiante apto para empezar estudios en una modalidad a distancia. Si el estudiante es capaz de tomar sus decisiones y aceptar responsabilidades, entonces podrá ser independiente en su aprendizaje y no estará esperando que el profesor resuelva todas y cada una de sus dudas, sino que buscará los medios necesarios para llegar al conocimiento deseado. Otro aspecto muy importante es el que debe aprender a manejar su tiempo, pues de no ser así, tendrá problemas en entregar sus trabajos y su estudio se volverá muy tenso. Por último debe superar obstáculos que se le presenten como lo pueden ser la distancia con sus compañeros y/o tutor, el uso de medios tecnológicos, etc.

Estrategias de los alumnos.

Para poder lograr un aprendizaje óptimo, además de cumplir con un perfil, el estudiante a distancia debe desarrollar ciertas estrategias que le permitan lograrlo. De acuerdo a lo mencionado en infomed ( 2002) “Bajo las mejores condiciones esta actividad requiere motivación, organización y la habilidad para analizar y aplicar la información que se adquiere”. Por lo tanto cada alumno podrá ir desarrollando su propia estrategia de aprendizaje de acuerdo a su motivación, organización y habilidad de utilizar la información recibida.

En la observación realizada al grupo de semie-scolarizado, el grupo había desarrollado ciertas estrategias tales como imprimir la información que consideraban importante, y almacenarla en carpetas. De este modo ellos podían tener en cuenta las dudas que tenían y cuando era su sesión presencial, preguntaban al maestro sobre estas dudas. También entre ellos trabajaban de manera colectiva, en grupos y entre los mismos alumnos aclaraban sus dudas, es decir recurrían a un aprendizaje de tipo colaborativo que como se mencionó anteriormente es una buena herramienta en este tipo de estudio a distancia. En cuanto al resto de la semana que no se veían, los alumnos hacían uso del correo de la plataforma para aclarar dudas que pudieran tener. Como se puede ver, las estrategias que los estudiantes deben utilizar, son de trabajo y aprendizaje en equipo, además de tratar de vencer los obstáculos de la distancia y el tiempo y para ello se necesita de motivación.

Conclusión.

Para ir concluyendo, se puede decir que son varios los factores que influyen en el éxito que se pueda tener en la educación a distancia, y que aunque aparentemente se ve muy sencillo, se requiere de dedicación y trabajo por parte del estudiante y también del tutor. Si se está decidido a iniciar una educación a distancia, a continuación se mencionan ciertos aspectos para tomar en cuenta antes de iniciar un curso de acuerdo a infomed, (1998)
“ * Ser más selectivos y enfocarse en su aprendizaje.
* Mantenerse responsables y tener una buena motivación.
* Conocer sus fortalezas y debilidades.
* Interactuar con otros estudiantes.
* Enriquecer sus conocimientos”.
Estos aspectos hablan de un aprendizaje más profundo y reflexivo, de una mayor independencia y de un pensamiento crítico además de un trabajo colaborativo.

Con estas recomendaciones se puede hablar de la importancia de desarrollar los 4 niveles de competencia: escrita, estudio independiente, uso de tecnología y pensamiento crítico. Al desarrollar estas competencias, también se desarrollan las características necesarias que cubren el perfil de un estudiante a distancia y que en mucho o poco son diferentes de las de un estudiante en una modalidad presencial.

A manera de reflexión se debe tener muy claro el porque se opta por una educación a distancia y de acuerdo a Ortiz F. (2004), si se opta por una educación a distancia basado en el hecho de que no se tiene tiempo, no sería esta precisamente la mejor opción. Esto debido a que como se mencionó anteriormente, la organización es una parte importante; y aunque aparentemente resulta más fácil, en realidad una educación a distancia requiere de mucho tiempo, organización, habilidades y sobretodo disciplina; además del perfil y de la estrategia a desarrollar.

Para finalizar, la educación a distancia no se trata de economizar tiempo, más bien se trata de organizarlo de diferente manera; también es importante tener fácil acceso a la tecnología y finalmente tener una buena comunicación con el tutor (Ortiz, F. 2004).



Referencias bibliográficas y hemerográficas de apoyo para desarrollar el ensayo (No olvide citar con base en APA (American Psychological Association):


Infomed. (1998) Capítulo 1¿Qué es la educación a distancia?. Recuperado el 7 de junio de 2008 de
http://www.sld.cu/libros/distancia/cap1.html

Infomed. (1998) Capítulo 2 ¿Qué se hace y cómo? Recuperado el 7 de junio de 2008 de
http://www.sld.cu/libros/distancia/cap2.html#15%20recomendaciones

Ortiz, F. (2008) Perfil del alumno a distancia. Recuperado el 7 de junio de
http://moodle.org/mod/forum/discuss.php?d=5727

Padilla, I. Educación a Distancia: Ofrecimientos con calidad y eficacia. Recuperado el 7 de junio de
http://www.uprm.edu/ideal/hermes2005/calidad.pdf


Trujillo, J. M. Un nuevo currículum: tecnologías de la información en el aula. Recuperado el 8 de junio de
http://personaybioetica.unisabana.edu.co/index.php/eye/article/view/805/1540

El rol de la Tecnología en la Educación.
Una aliada o una enemiga.

El sistema educativo actual no ha tenido grandes cambios en comparación con otras áreas. Podemos ver actualmente como en tan poco tiempo la tecnología, la medicina, las telecomunicaciones han tenido gran avance en los últimos años; pero no así la educación. Y quizá mucho tenga que ver con las ideologías que los propios docentes tienen, pues se han formado por decirlo así dos corrientes: la de los que no consideran necesario un cambio en el modelo educativo o mas bien se resisten a ello y la de los que no están conformes con lo que ven en el aula y por lo tanto están buscando algo nuevo y diferente que realmente permita al alumno estar inmerso en la educación y así deje de ver a la escuela como algo obsoleto aburrido y sin sentido.

Partiendo de esto, Papert hace una comparación sobre el interés que el niño manifiesta por los videojuegos con el que manifiesta por la escuela; dice este autor que muchas veces se piensa que los niños están más interesados en los primeros que en lo segundo por el hecho de que los videojuegos sean más fáciles, cosa que nos hace reflexionar no es así; pues analizando a conciencia, la habilidad que un niño puede desarrollar en los juegos de video y computadoras es impresionante y mucho mas compleja de lo que aparentemente se ve. Creo que lo mismo ocurre con el uso de televisiones y reproductores de DVD. Es impactante ver como niños de 3 y 4 años pueden tener tal habilidad de manejar un control de TV y manipularlo a sus necesidades, pues muchas veces no requieren la ayuda de un adulto para ver una película.

A partir de estas ideas, podemos decir que el aprendizaje va mucho más allá de un sistema riguroso que se tenga que seguir para lograr el conocimiento. Como es bien sabido, la manera de aprender varía de persona a persona y por lo tanto cada individuo necesita su propio espacio, tiempo y ritmo para lograr su propio aprendizaje.

Y bueno dado el avance de la tecnología en esta época, y tomando en cuenta la globalización que estamos viviendo en todos los sentidos, es necesario que en la educación se dé un cambio; con esto no quiero decir que nunca ha habido cambios, pero sí que los cambios han quedado lejos de lo que se podría esperar, y que teniendo herramientas tan a nuestro alcance, sería muy bueno que las podamos utilizar en beneficio de la educación.

Si pudiéramos comprender la ayuda que la tecnología nos puede proporcionar para el ámbito educativo, podríamos realmente explotarla al máximo en beneficio tanto de nosotros como docentes, y sobretodo de nuestros alumnos, haciendo del aprendizaje algo que vale la pena y tiene sentido para los ellos.

La cantidad de información que se puede tener a través del uso de la tecnología es muy grande, y es para todas las edades y todas las necesidades. Actualmente se conocen diferentes tipos de software que ayudan al estudiante a saber sobre temas que nunca antes hubiéramos imaginado, y en el Internet se puede encontrar cualquier cantidad de información; lo importante aquí es el que el docente pueda ayudar y/o canalizar el aprendizaje del alumno, asesorándole para poder obtener la información requerida.
Si miramos un poco hacia atrás y recordamos la manera en que fuimos enseñados, podemos ver que con el uso de tecnología en la educación, se puede lograr un aprendizaje mas significativo. A esto se le llama el uso de tecnología educativa. Un ejemplo muy simple puede ser cuando aprendimos sobre ecosistemas; la información que teníamos era sólo la que el docente nos proporcionaba, la descripción que nos daban los libros, y si acaso alguna foto por ahí impresa. Ahora podemos acceder a imágenes mucho más reales e incluso interactuar con los diferentes ecosistemas y ver como son las plantas y animales que en ellos viven; y por si fuera poco ahí mismo podemos encontrar algún tipo de evaluación o actividad interactivas para afirmar el conocimiento aprendido.

Ahora bien, a veces pensamos sobre la edad apropiada para que un estudiante, sobretodo un niño, pueda acceder al manejo de la tecnología y la respuesta apropiada sería que es ya y que es ahora. Como antes mencioné niños de edades muy cortas pueden perfectamente manejar computadoras, equipos electrónicos, etcétera., y con esto me refiero a que no necesariamente tienen que saber leer o escribir.

Aquí entramos a otro punto muy importante que es la alfabetización. Este término puede ser mucho más profundo de lo que aparentemente es; pues de acuerdo a Papert, muchos autores sólo se enfocan en la cuestión de interpretar signos gráficos de saber unirlos y formar palabras. Pero de acuerdo a Paulo Freire, debemos ir mas allá de las letras; se trata de saber pensar de manera propia, de tener una perspectiva propia del mundo, de nuestro alrededor; es decir, se trata de la manera propia de conocer, de aprender; y en este sentido, el saber leer y escribir es solo una forma de conocer, de aprender.

Así que volviendo al tema de la tecnología, la alfabetización solo sería una de las diferentes formas de poder acceder a la tecnología, pero no la única. Y bueno como es bien sabido ésta sigue en continuo cambio y modernización así que además de lo que ahora podemos tener, cada vez habrá más posibilidades para utilizar la tecnología sin importar la edad.

Para ir concretando todo esto sobre la educación y la tecnología es importante señalar bien los roles. Podemos empezar mencionando que el maestro sigue siendo importante, sólo que su rol tendría que cambiar un poco ( o tal vez mucho); pues ya no sería como la persona que da los conocimientos y sólo su verdad es absoluta, sino más bien sería un moderador, alguien que apoya, que dirige hacia el conocimiento. Alguien que de acuerdo a Mora Gálvez, también se involucra en la tecnología, en su uso, alguien que no tiene miedo de ella sino que al contrario, es para él una aliada, y por lo tanto la acepta.

El rol del alumno, también cambia un poco ( o un mucho diría yo), pues ahora ya no sería solo un receptor pasivo, sino un creador, un moderador de su propio aprendizaje; es decir, donde él mismo va encontrando el sentido y la importancia de lo que va aprendiendo. Tal y como lo hacemos cuando somos bebés, no nos pueden imponer algo; aunque si nos van guiando los padres, pero uno va aprendiendo poco a poco.
En conclusión la tecnología no es una enemiga del docente, o algo que aleje a los alumnos del interés por aprender; al contrario si bien canalizada, puede ser una gran aliada en el ámbito educativo, que bien puede ser utilizada aún desde antes de entrar a la escuela y que aún entrando a ella puede ser una fuente de información muy grande y una ayuda en el propio ritmo de aprendizaje del alumno. Además de que nos puede ofrecer algo más real o cercano a la manera en que solucionamos los problemas cotidianos de la vida.
Creo que apoyar el uso de la tecnología en la educación, nos va a beneficiar a nosotros como docentes, y sólo requiere de un cambio en nuestra manera de pensar, de ver a la escuela: no como un sistema rígido, sino como una herramienta para llegar al conocimiento, y de llegar a lo práctico que más que la teoría es lo que nos sirve en la vida diaria. Pues éste es el verdadero fin de la educación ¿no?



Referencias bibliográficas.

Papera, S. (1995). La máquina de los niños. Replantearse la educación en la era de los ordenadores. Barcelona: Paidós

http://www.latarea.com.mx/articu/articu12/delamo12.htm